生活的激情（2005年7月2日）

南桥说我写的实习生系列故事很好，能够让人通过这些文章看到平常不容易看到的新的和旧的、中国的和美国的、有经验的和没有经验的人和事物之间的冲突。仔细想想，我发现其实这些实习生故事中写到的都是新的没有经验的美国人和旧的有经验的中国人之间的冲突，我所呈现出来的也只是冲突中的很窄的一部分。

通常在中国的环境中，新旧之间的冲突不会这样显见于表面。在中国模式下长大的我们，我以前也写过，大多性格如水，即使导入新容器时会溅出几滴“不睦”，也会在完全进入新容器之后迅速适应，完全与周围环境融合。不过话说回来，也许是因为中国的人口压力和就业压力都不允许年轻人有太多棱角－你不干，后面有人排队等着呢，还有什么选择？但是在美国模式下长大的美国年轻人，大多爱憎分明，完全具备个人的价值观，不能轻易为周围环境所左右。

于是我发现，把中国的年轻人和美国的年轻人放在一起比较，同样是二十多岁的人，美国人比中国人看上去显老、大概是因为他们自信（如果从正面来看）、自以为是（如果从反面来看）、不服权威、难以管教；而中国人显得年轻，一方面是我们这张亚洲人的娃娃脸，另一方面则是我们容易被周围环境驯服、易被周围同化（反面评价）、善于学习（正面评价）。但是另外一个悖论是，中国的年轻人比美国的年轻人更为浮躁。我见过的美国年轻人中，几乎绝大多数都希望找一份工作，对自己进行正规的职业培训。可是我见过的中国年轻人中，有相当一部分都在蠢蠢欲动，大学刚毕业就急着要创业。

但是同时，如果把中国的中年人和美国的中年人放在一起，同样是四五十岁的人，美国人却显得比中国人年轻了。这个发现让我很惊讶。似乎美国人到中年之后，对生活的激情仍然旺盛，而中国人到中年之后，似乎有一种任由生活主宰自己的倾向－孔子说了，四十不惑、五十知天命，都到了四五十岁的年纪，还瞎蹦达什么？凑合在单位不被裁员、下岗，等退休得了。于是，四五十岁的中国人，反正我周围见到的那些，都在感叹自己老了，生活是你们年轻人的了。

今年中午跟一个朋友吃饭。此人快五十岁了，两个月前还是一家美国公司中国地区的总裁，上个月刚辞职，准备创办自己的公司。席间他讲起他的计划，眼镜亮晶晶的，闪耀着创业的激情。我不由得想起了四十岁的要创业的特蕾莎，心里有很多感慨。在曾经的岗位上，他们都是出色称职的人，所以他们完全没有必要在中年之时才选择走创业的艰辛之路。但是，他们同样是有梦想的人，而且因为以往的成功，所以可以不再为生计而工作。他们完全可以take it easy，也完全可以play it safe。但是对他们而言，却是终于到了可以实现梦想的时候。

拥有生活的激情和梦想，才是保持年轻的法宝。