一分钟的便宜（2005年11月21日）

不知道美国的其他考试是什么样的，但考过托福的人应该都还记得，这种考试形式中，中国学生最不适应的就是ETS按照考卷的不同部分设定时间。比如语法就是25分钟，你用15分钟答完这部分了，那好，你可以返回去检查这部分。但是，仅限于这个部分，不能跨部分去做下一个部分或是回头做前一个部分。这个限制，于中国学生而言，简直就是一个促进剂，搞得大家都跃跃欲试，一副你不让我往前做，我非要往前赶的势头。于是考托福的教室里，监考老师的恐吓声、威胁声不绝于耳。

其实往前赶的这半分钟又能赶出多少来呢？我曾经在做模拟题的时候试过，没等听力磁带播放的时候，就火速把试卷上的几个选项看一遍。照理说这是托福培训班老师讲的“高招”之一，可是结果是我的注意力分散了一大半在消化这些在半分钟之内填鸭式塞进我脑子里的句子的含义，反倒不能集中注意力听磁带里的对话，结果反倒容易选错。我又试着按照老师讲的“高招”之二对于阅读理解，先抢着把阅读理解的选项看完，然后再看阅读的段落。可是结果可能是我的脑子不够好使，看选项的时候，发现云山雾罩，只凭只字片语根本无法理解句子的意思，等到看完阅读段落之后，发现已经忘了选项是什么，只好再看一遍。一来二去，浪费的时间比按部就班地先看段落后看题还要多。

这答题的时候，大家都争先恐后，非得抢在规定时间的前面。可是到了交卷的时候，形势立刻急转直下。大家立刻争后恐先，非得听到监考老师恐吓的声音响彻整个教室，才面红耳赤地、极不情愿地把答题纸交出去，有的甚至夸张地在递出答题纸的途中还要突然抽回手，恋恋不舍地凝视手中答题纸若干秒，再送将出去。那情景仿佛是英雄的母亲送子出征，列车的汽笛已经鸣响，甚至已经缓缓出发，而母亲仍然扯着儿子的衣袖，随着列车奔跑着，眼角眉梢，道不尽的离愁。

这别离前的半分钟，于考试成绩到底有什么作用，我也想不明白。我傻得紧，倒是曾经在一次考试时，都已检查完毕，突然临交卷时鬼使神差地改了一个答案，结果把对的改成了错的，出了考场后悔得肠子都快断了。大概这最后争得的半秒之内会发生的事情，就跟买六合彩一样，运气好的就能化腐朽为神奇，运气不好的，象我，只能弄巧成拙，赔了夫人又折兵。

这一前一后，占的不过是一分钟的便宜，可是总有人乐此不疲，而且还当作经验来传播。哪天有机会，真想到美国去做个统计，看看到底有多少学子的留学之路是这抢来的一分钟铺就的，到底有谁会象某养肝护肝茶的广告一样，声情并茂地对大家讲，“多亏了这抢来的一分钟，答题前抢半分钟，保驾又护航，交卷时赖半分钟，好运常伴身旁！我呀，再打个电话，让ETS多送几分钟过来！”